London-derbyer er aldri mangel på historier. kjøpe Arsenal trøye barn, svakt synlige på tribunene på Emirates Stadium, kolliderte med de dypblå kjøpe Chelsea trøye barn på bortetribunen, noe som skapte en spent atmosfære fra starten av. 2-1-resultatet, tilsynelatende et bevis på de regjerende mesternes motstandskraft, tjente faktisk som en lærepenge fra Arteta til barndomsvennen Alonso: Chelseas utholdenhet i å score i løpet av de første fem minuttene av de tre første rundene var fortsatt tydelig, og Blues' styrke var langt fra undervurdert. Imidlertid bar Gunners' røde og hvite til slutt et ekstra lag med mesterlig ro.

Det som virkelig lot Arsenal bryte løs fra den gamle fortellingen, var de nye signeringene som kvittet seg med merkelappen om å «bare vinne på dødballer». Den greske kantspilleren Zolis, som hadde vært ineffektiv i forrige runde, gjorde seg umiddelbart hjemme i denne runden, og ga tre assists på fire kamper siden han kom til klubben. Gjennombruddene hans på venstrevingen, straffesparkene hans fra kantene og overgangene hans mellom vingene og sentrum utnyttet alle hull i det tette forsvaret. Denne sesongen har Arsenal scoret 9 mål uten dødballer, noe som demonstrerer en synlig forbedret evne til å bryte ned forsvar fra åpent spill. Spillere som Havertz og Odegaard er ikke lenger avhengige av cornere for å redde, men har i stedet integrert ballbesittelse, tempo og vingpenetrering i nye våpen – dette er den mest skremmende utviklingen til en forsvarende mester.


Selvfølgelig er Artetas hodepine også tydelig: belastningen ved å konkurrere på fire fronter er langt mer brutal enn et enkelt derby. Forrige sesong oppnådde de Premier League-drømmen sin, men led på rad tilbakeslag i ligacupen, FA-cupen og Champions League, med den underliggende årsaken ulikheten mellom nøkkelspillere og innbyttere, og mangelen på erstattere når spillere konstant var på banen. Hvis de vil nå langt på flere fronter denne sesongen, er det ikke nok å bare ha spillere som Zolis som umiddelbart kan bidra; de må nøye administrere rotasjon, skadeberedskapsplaner og dynamikk i garderoben. Gunners har nå bevist at de kan «vinne med forskjellige metoder»; deretter må de bevise at de kan «vinne med forskjellige spillere».