Fra å være Premier League-mestere forrige sesong til nå å kjempe om en topp fire-plassering, ser kjøpe Liverpool trøye barn, en gang et symbol på lidenskap og seier, ut til å ha dempet seg noe denne sesongen. Fra en meteorisk oppgang med syv seire på rad i starten, til en plutselig nedgang med en rekke tap, og nå til det pragmatiske målet om å sikre en topp fire-plassering, er de rødes opp- og nedturer langt mer komplekse enn enkle svingninger i form. Det er mer som et dramatisk skifte i taktisk filosofi og et konsentrert utbrudd av strukturelle problemer i troppen – mens Sloths ballbesittelsesbaserte symfoni forsøker å erstatte Klopps heavy metal-rock, gjennomgår lagets sjel, nedfelt i den klassiske fotballtrøyen, en dyp identitetskrise.

I kjernen stammer denne vanskelige situasjonen fra et fundamentalt skifte i det taktiske systemet. I Klopp-æraen var den røde fotballdrakter på nett et symbol på «heavy metal-fotball», som rev motstandere fra hverandre med ekstremt press og lynraske kontringer. Sloots preferanse for tempokontroll og sentral defensiv posisjonering har, samtidig som den svekker lagets tradisjonelle styrker, også avdekket en rekke nye problemer: kollapsen av det angreps- og defensive systemet i dødballer, nedgangen i viktig pasningskvalitet etter Arnolds avgang, dårlig tilpasning av dyre signeringer til det taktiske systemet, og den uunngåelige nedgangen i form hos veteraner som Salah og Van Dijk. Mangelen på integrasjon mellom gamle og nye spillere, kombinert med forringelsen av nøkkelelementer, har ført til en betydelig reduksjon i lagets motstandskraft under press.

Nå står Sloots forsøk på å gjenoppbygge laget med teknisk ballbesittelsesbasert fotball overfor den alvorlige utfordringen med en kollapsende balanse mellom angrep og forsvar. Når angrepsstilen erstattes og det nye systemet ikke slår rot raskt, blir svingninger i prestasjoner uunngåelige. Hvis sesongen avsluttes uten en tilfredsstillende avslutning, kan gjenopplivingsfortellingen symbolisert av Liverpool-trøyen bli stilt spørsmål ved, og Sloots posisjon som manager kan være truet. Liverpools reise beviser at overgangen fra en vellykket fotballfilosofi til en annen er langt mer kompleks enn bare å bytte en fotballtrøye; Det krever tid, presis ressursallokering og hele klubbens felles tålmodighet og overbevisning.