I det øyeblikket Rodri nektet å signere en kontraktsforlengelse, ble Manchester Citys midtbanekrise blottlagt. For å fylle dette gapet, investerte Citizens først 135 millioner euro i å hente den 23 år gamle engelske midtbanespilleren Anderson fra Nottingham Forest, og deretter presset de raskt frem forhandlingene om det 18 år gamle marokkanske vidunderbarnet Ayob Bouadi fra Lille, med en totalpris som nærmet seg 100 millioner euro – de to investeringene på til sammen nesten 250 millioner euro ble eksplisitt definert som en «beredskapsplan for Rodris avgang». Da Anderson tok på seg den himmelblå Manchester City drakt med navn i presserommet, viste Marescas treningstavle allerede omrisset av en dobbel vending: én for interceptions og ballfordeling, den andre for en gambling på fremtidig potensial. Manchester City nølte ikke denne gangen; de brukte kapital til å kjøpe tid etter at nøkkelspilleren deres dro.

Men Rodris destinasjon er høydepunktet i sommerens midtbanedrama. Med ett år igjen av kontrakten informerte han personlig Manchester City: «Jeg vil tilbake til Spania», med Real Madrid og Barcelona som sine neste mål. I den siste drakampen har Barcelona, ​​ved å utnytte kameratskapet mellom Pedri og Gavi, fått overtaket, og er villige til å matche Manchester Citys prisantydning på 60 millioner pund. Real Madrid er imidlertid midlertidig satt på sidelinjen på grunn av spillerens svakere interesse. Camp Nous strategi er klar: selg Ferran Torres for å få tilbake penger og frigjøre lønninger, og integrer deretter den defensive midtbanespilleren på Ballon d'Or-kaliber i Flicks midtbane. Se for deg Rodri legge av seg den himmelblå drakten og ta på seg den røde og blå FC Barcelona drakt med navn, stående ved siden av Pedri – Gampers forsterkningslogikk gir mening, bare uten Manchester Citys godkjenning for overgangen.


Real Madrid har ikke trukket seg helt tilbake; det hvitkledde laget lurer fortsatt i skyggene, klare til å rive bort spilleren når som helst dersom Barcelonas betalingsbetingelser kollapser. Det mest sannsynlige scenariet akkurat nå er imidlertid at Rodri løfter den Barcelona-drakten på Camp Nou, ikke den hvite på Bernabéu. Manchester City sikret seg penger for å gjenoppbygge sin ungdommelige midtbane, Barcelona fullførte sitt siste tittelpuslespill, og Real Madrid sparte kreftene sine til overganger i vinterens overgangsvindu – hver part har sin egen agenda, i påvente av offisielle kunngjøringer. Sommerens omveltning på midtbanen vil være langt mer avgjørende for den nye sesongens liga- og Champions League-resultater enn noen spissovergang.