Chelsea står ved et vanskelig veiskille, og manageren for neste sesong er fortsatt uavgjort, noe som får den slitte kjøpe Chelsea trøye barn til å virke spesielt tung. Den nåværende kortlisten er stjernespekket, med Bournemouths taktiske maestro Iraola og Crystal Palaces Glasner som begge bekreftede avganger og ansett som favoritter. Det virkelige fokuset er imidlertid på en annen ung manager – Xabi Alonso. Denne treneren, som en gang skapte en ubeseiret rekke i Bundesliga, blir nå sett på som det beste valget for å redde de blå fra deres knipe; hans ankomst kan gi en etterlengtet mesterskapsånd til den dypblå trøyen.

Alonsos CV er utvilsomt forlokkende. Han ledet Bayer Leverkusen til deres første Bundesliga-tittel på 120 år, og beviste sin evne til å lede en toppklubb. Men skjebnen spilte et grusomt puss. Da den spanske treneren flyttet til Bernabéu i håp om å fortsette sin legendariske karriere på kjøpe Real Madrid trøye barn, et symbol på enestående ære, ga virkeligheten ham et hardt slag. Garderoben, gjennomsyret av den pengedrevne fotballverdenen, var full av spenning. Alonsos taktiske filosofi kolliderte kraftig med spillernes selvoppfatninger, noe som førte til at han forlot Madrid etter bare syv måneder. Denne korte perioden i Real Madrid var både et tilbakeslag i hans taktiske karriere og en verdifull lekse i å navigere i en verden av stjernespekkede garderober.


For Chelsea var det utvilsomt et sjansespill å ansette Alonso. Utfordringen for Alonso var ikke bare taktiske formasjoner, men også om han kunne forme disse distinkte spillerne til en sammenhengende enhet på en annen arena av pengedrevet fotball. En god manager trenger strategisk planlegging, men også en dyp forståelse av hver spillers tekniske egenskaper og psykologiske tilstand. Om Alonso kan lære av Real Madrids feil på Stamford Bridge og virkelig frigjøre potensialet til hver spiller, vil direkte avgjøre om Chelsea reiser seg fra asken eller fortsetter å vandre i usikkerhet.