Fra 2016 til 2026 har et tiår gått, med manager Pep Guardiola som den eneste konstanten, mens landskapet rundt ham har endret seg. En gruppe veteranspillere, med både ære og svette, tok farvel med den blå Manchester City drakt med navn; i mellomtiden tok nye spillere på seg den splitter nye Manchester City-drakten, som bærer fremtiden. Selv i denne perioden med radikal gjenoppbygging og omstrukturering demonstrerte Manchester City robustheten til et toppsystem, og returnerte til tittelkampen på bare to år. Denne sesongen, etter å ha blitt eliminert fra Champions League, har laget blitt enda mer fokusert. En 2-0-seier over Arsenal i ligacupen sikret dem deres første tittel for sesongen; de nådde FA-cupsemifinalen; og i Premier League forfølger de nådeløst motstanderne sine, som for tiden er på en seiersrekke, og legger kontinuerlig press på topplasseringen. Denne Manchester City-drakten ser ut til å representere en stabilitet og mesterskapstreghet dypt forankret i DNA-et deres.

I Nord-London bærer den klassiske kjøpe Arsenal trøye barn derimot en fortelling om en gjenoppblomstring fra fortvilelsens dyp. Under Artetas veiledning har Gunners reist seg fra en nedgangsperiode til å bli seriøse tittelutfordrere igjen. Sammenlignet med Manchester Citys rolige mesterskapsro, ser det imidlertid ut til at Arsenal stadig gnager på en tøff nøtt å knekke ved sluttsignalet. Hver sesong, når sesongen går inn i sin siste fase, begynner tegn på tretthet og kollaps i avgjørende øyeblikk å dukke opp, og kaster en dyster skygge over den røde og hvite Arsenal-drakten. Denne sesongen har laget allerede blitt eliminert fra ligacupen og FA-cupen, og bare Premier League og Champions League står igjen. En knapp 1-0-ledelse i første kamp av Champions League-semifinalen vil bli en alvorlig viljeprøve mot Sporting Lisboa i andre kamp. Og deretter vil den avgjørende kampen mot Manchester City bli den ultimate testen for tittelen.


Den ultimate spenningen denne sesongen kan ligge i de forskjellige åndene som representerer disse to draktene. Manchester Citys blå og Arsenals røde og hvite – hvis Gunners vakler igjen i den siste delen av den stramme terminlisten, kan drømmen om en kvadruppel i starten av sesongen møte den harde virkeligheten av å avslutte sesongen tomhendt.