Fra briljans til glemsel: Premier League-lagene vinner kollektivt ikke i første kamp

Da trekningen av åttendedelsfinalen i Champions League ble avslørt, var Premier League uten tvil den største vinneren, med seks sterke lag som glitret og okkuperte en tredjedel av utslagsrunden. Arsenal ledet tabellen, med deres røde og hvite kjøpe Arsenal trøye barn som utstrålte ungdom og kraft; bak dem fulgte de regjerende mesterne i himmelblå kjøpe Manchester City trøye barn, Liverpool i sine ikoniske røde drakter og andre kraftpakker som Chelsea, Tottenham og Newcastle United. Alle seks lagene var klare for et formidabelt angrep, og hele fotballverdenen forventet en Premier League-storm.
Etter første kamp ble imidlertid den forventede stormen til en isnende kulde. Premier League led en utrolig kollektiv nedgang: Serieleder Arsenal ble holdt til 1-1 uavgjort hjemme av Bayer Leverkusen, med et vaklende momentum; Manchester City, i sine himmelblå drakter, ble knust 0-3 av Real Madrid, med dystre sjanser til å avansere; Chelsea led et ydmykende 2-5-tap mot Paris Saint-Germain, og Liverpool tapte uventet 0-1 mot Galatasaray. Sammen med Newcastle og Barcelonas 1-1-uavgjort, satte Premier League en enestående rekord med «seks lag som går videre, alle uten seier i første runde». Den en gang lovende rød-hvite Arsenal-trøyen, og den velkjente røde Liverpool-trøyen, er nå innhyllet i dysterhet.
Returkampen en uke senere blir en forsoningskamp for Premier League-lagene. Arsenal og Liverpool, som spiller hjemme med knapp margin, er fortsatt det største håpet om et comeback. I mellomtiden står Manchester City, som ligger under med tre mål og iført sine himmelblå drakter, sammen med Chelsea og Tottenham, på randen av eliminering og trenger et mirakel. Newcastle Uniteds bortekamp mot Barcelona er også en tøff balansekamp. Fra deres strålende seire i åttendedelsfinalen til deres fullstendige stillhet i første kamp, vil Premier League-lagene bukke under for dette nederlaget, eller vil de klare å slippe løs sin siste energi i vanskelige situasjoner? Svaret i den andre kampen vil avgjøre om denne sesongens Champions League-minner for Premier League er et minne om skam eller triumf.
